古筝和其他弹拨乐器一样，基本发音形式是“点”，要表现线性旋律与歌唱性的曲调，主要通过摇指来实现。近几十年来，几乎所有的创作乐曲运用了“摇指”的表现力，可以说摇指是古筝演奏中极为重要的技巧之一。 在传统流派中，据说摇指最早见于浙江筝曲的《将军令》和《月儿高》