公元前三世纪战国年代（公元前481-255），筝已在秦国（今陕西）地区广泛流行了，后流传全国各地及亚洲不少国家。 筝用于独奏、伴奏、合奏。弦数由五、十、十二（历史流传最长）、十三、十五、十六弦增至近三十年来的十八、二十一、二十五、二十六弦。