筝是以五声音阶排律定弦的传统乐器，根据演奏七声乐曲的需要，必须按压mi和la两弦，才能产生fa和si两音，因此决定了筝必须使用按音奏法。由于演奏者在反复实践过程中，因按弦动作的先后不同，使按音发生了有趋向性的韵味，所以在按音的基础上又产生了上、下滑音奏法。